空振りしたクリスマスプレゼント

10月のある日のこと、みひろの移転祝い？にと、ようやく仲間が集まることになった。元の店の近くへ移転したのは9月なのだが、常連さんたちで毎日忙しいこともあって「店が少し落ち着いたらやろうぜ」と言いながら、なかなか実現しなかった。
彼（Y萩くん）がクラス幹事をしていることもあって、ある日の夕方、彼の新しい店の駐車場で待ち合わせたことがあるのだが、彼のスマホに予約電話が次々に掛かってきて、話をするどころではなかった。毎日そんな調子らしい。まぁ「憎いあいつ」が蔓延するこんなご時世なのに、忙しいことはいいことだ笑。

1962年（60年前）の赤ワイン
結局、仲間がみひろに押し掛けたのは「定休日」のことだ笑。彼には悪いが、これならゆっくり酒を飲める。急な決定で、しかも平日の夜だったから全員参加とはいかず、仲間4人の宴になった。
開店祝いの替りにと、M岡くんはイタリアワインを、ならば僕は限定品の大吟醸をと続いて、K中くんは大事にしていたボルドーの赤を持参した。店（新しいみひろ）が会場なのだが、定休日だから「おでん」はなくて、この日のつまみは店主のY萩くんがパパっと作ってくれた。
実は、K中くんのボルドーは、なんと1962年ものだった。60年もの？すごいビンテージ？、というのとは違って、ずいぶん昔に彼が買って、ず～っと長く自宅の隅に置いていたものらしい笑。大事な日に「わかる人たち」と飲もうと、ずっと開けなかったワインだ。ようやく開ける日が来た、とかなんとか、彼は大事そうに持ってきた。こんなお祝いストーリーを大事にするのが、とても彼らしい。実はコルクがダメになっていて、スポンと中に落ちてしまった。グラスにそっと注いだワインは、赤の色も飛んで薄濁りになっている。
怖くてテイスティングに迷ったのだが、劣化して「酢」になってるかも、という推定は外れていた。独特の風味は説明が難しいのだが、ちょうど「シェリー酒」のそれに似ていた。こいつのせいかどうかは分からないが、この晩、僕は酔いつぶれた笑。（写真はアルバム）

Z団の忘年会2022
クリスマスのイブイブの金曜日、おっさん4人は老舗イタリアンに集まる予定になっていた。武蔵の路地裏にある一軒家レストランだった。ここに出来てもう20年位だろうか、今は娘夫婦に代替わり？して、まぁ家族だけでやっているようだ。僕が好きなタイプの店なのでこの日の会場にどうかな、と思いついて下見がてらに食事に行ってみた。おっさん4人イタリアンの正体は、年末恒例のZ団忘年会だった。
出てくる料理は、流行り（はやり）のそれではなく、大人テイストの粋なやつが多くて、ついついワインが進む店、といことかな。3つの空間をぜいたくに使った内装や雰囲気は独特で、とてもいい感じだ。ちなみに地下にはセラー替わり？の個室もあるらしい。
乾杯に珍しいものを見つけた。イタリアのクラフトビールだ。ママが6種類を並べてくれて、でもまぁ味は分からないから、ラベルでジャケ買いするように選んだ。もちろんコース料理じゃなくて、面白いやつをカルトで注文して好きに食べる。おっさんだって、イタリアンで遊ぶくらいはできるのだ笑。
外は寒さもひときわなのだが、香箱とポロネギのグラタン仕立てが熱々で、ちょっと嬉しかったりする。軽くマリネしたイワシとクレソンのサラダは絶品で、冷やした白にピッタリだし、小イカと豆と不揃いに切った手打ちパスタの一皿に、旨～い、と唸った。これなら彼らも喜ぶはずだ。集まる4人はそれぞれ今年のA面に関わっていて、それゆえに会場ではゆっくり会話もできなかった。楽しい夜にしようと思っていた。（写真はアルバム）

クリスマスプレゼント
ところが直前になって「あいつの魔の手」が僕たちを襲ってしまい、この日の忘年会は中止することになった。残念なのだが仕方がない。こんなとき、おっさんは潔いのだ。
この日のために僕は、手作りのクリスマスプレゼントを用意していた。実は相棒のK中くんも同じように準備してきた。渡す相手はM岡くん（つまりK-Dreamの5人）だ。渡す相手が女性なら、ちょっとしたサプライズとか、もっとラッピングなんかに気を遣うのだろうが、男同士だから、モノも渡し方もぶっきら棒でOKだろう笑。
K中くんのやつは、編集した映像作品（そのデータ）で、僕のやつは文章と写真（実物とデータ）だ。互いに内容は知らないのだが、テーマを「K-Dream2022」にしようと決めている。まぁ感謝の気持ちを表すのに、僕にできるのはこんなことだった。それはK中くんも同じだと思う。まぁ5人にとっては、おっさんからのプレゼントには違和感があると思うが、今年2022年の記念に観て（読んで）ほしいと思っている笑。

公式SNS（Facebook、LINE）には、東京のお好み焼き？や、山楽会の反省会？の写真とコメントがあがっていた。同級生のみんなは、それぞれに今年の忘年会を楽しんでいることだろう。
今夜も雪になるのかなぁ。メリークリスマス。