計画倒れのドライブ

ある日、テレビの前にどさりと座り、リモコンの「番組表」というキーをつかって、なんか面白い番組はないかと、各局の放送予定を眺めていた。ふと、某国営放送の「ドキュメント72時間」のタイトルに目が行った。今までも、たま～に、観たことがある番組だ。この日のタイトルは「石川なぎさドライブウェイ思い出の砂浜で」というやつだった。おっ、と思ったが、すでに終了間際のエンディングくらいしか観れなかった(笑)。
少しだけ気になってしまい、後日、再放送？を見つけて録画し、今度はちゃんと観ることにした。まぁ、特にすごいシーンがあったわけではないのだが、自分のキオクを掘り起こすには十分だった。見ていた石川県民は皆んな同じ反応だろう。こんなことに影響を受けやすい僕は、読者の想像通り、現地千里浜へ行きたくなってしまった(笑)。

連休のこの日、なかば無理やり、ドライブに出かけることにした。目的地は、なぜか能登島にして、その途中に、なぎさドライブウェイを走るつもりだ。27期のB面ドライブ企画には、目的地や経由地の候補として、しばしば能登島があがる。とはいえ、参加者は60年以上生きているから、ほぼ全員が能登島へ行ったことくらいあるはずで、あらためて目的地にすることはなかったし、そんなスポットも思い浮かばなかった。
だから、いずれ、現地を下見して、今風の新しいスポットを見つけたり、企画のアイデアを探そうか、などと話し合っていた。そんなタイミングを、この日に無理やり作った、というところだ(笑)。
食う見る遊ぶ、そんなコンテンツのタイトル通り、今回も計画を立てることにした。旨そうな蕎麦屋や景色のいいカフェを探す。アレコレ地図を眺めて、絶景スポットや立ち寄り先をプロットして、複数のルートを考える。まぁそんな感じだ。そして「遊ぶ」については、実際に体験しながら企画することが多い。だから、僕の場合は下見することにしている。

実は、以降の原稿は、失敗談ばかりになる。どうやら、選んだ日程（この連休）が悪かったのだ(笑)。のと里山海道に乗ってすぐに「なぎさドライブウェイ混雑中」の臨時表示に目が行った。実際には、今浜インターは渋滞で本選まで車がつながっていた(笑)。こりゃダメだ、後回しにすることにした。さらに柳田インター手前から大渋滞に捕まった。なかなか進まない。ようやく着いた能越道の和倉インターも渋滞で出れないのだが、並ぶしかなかった。
大橋からの右手の海沿いルートは、昔の記憶どおり、やはり海がきれいだった。でも昔はあんなだった能登島には車があふれていて、道沿いの飲食店には、たくさんの人が並んでいる。これじゃあ、並ぶどころか駐車場にも入れない(笑)。もちろん蕎麦もハンバーガーも絶景カフェも諦めることにした。もうすぐ水族館という交差点で、ピタリと流れが停まってしまい、あわててガラス美術館へとハンドルを切った(笑)。
同じことを考えるやつは多いようで、この駐車場も満タンだったが、一番上まで上がり、空きを見つけて狭い狭い区画にようやく駐車できた。20年位ぶりの美術館は外観も館内も、さすがに古くなっていた。まぁ展示内容というより、特に建物のデザインが面白い。そんなことを思い出していた。
丘の上から海を眺めていて、ふと考えた。能登島は僕の知っているそれではなく、今では全く新しい人気スポットに変身したのだ。そういえば県外ナンバーや「れ」とか「わ」のレンタカーの若者ばかりだ。みんな写真を撮っている(笑)。やたらバイクのツーリングが多いのも同じ理由かもしれない。

とはいえ、ここでも食事にありつけず、シニアの僕は正直なところ帰路の海沿いルートの渋滞を想像して嫌気がさしてきた(笑)。ふと、山越えのルートで、ツインブリッジへ向かうことを思い付いた。僕は、この橋をまだ走ったことがない。
想像通り、道は空いている。でも、ただただ山道を走るだけだ。島なのに海の景色はない。目当てのツインブリッジは、運転手にとってはただの橋に過ぎないから、景観を楽しむどころではない(笑)。結局、そのまま能登中島から、さらに山に入って、横田インターから里山海道に乗ることにした。
帰路の柳田付近の渋滞は解消していて、上下線ともスムーズに流れていた。ということで、失敗覚悟で千里浜インターから、なぎさドライブウェイを走ることにした。意外なことに、駐車している車は少なくて、ふらりと波打ち際に愛車を止め、珍しく、寄せる波を眺めながら、海の臭いをかぐことができた。タオルや水タンクでも持ってきていれば、スニーカーを脱いで波と遊ぶこともできたかもしれない。そこまでの発想はなかったな、反省だ(笑)。
後から気付くのだが、今浜に向かって走るにつけ、波打ち際に駐車する車の数はどんどん増えていって、すき間もない程になっていく。中にはBBQセットやテントもたくさん見かけることになった。凄い数の対向車が列になって向かってくる。あっちもこっちも県外ナンバーに思える(笑)。

こうして、僕のドライブは、ほぼ計画倒れに終わった(笑)。まぁ、なぎさドライブウェイは何とか走れたが、思い出を探すどころではなかった。思い付きでやってしまう僕らしい結末ともいえる。来月になったら相棒のGさんに失敗報告しながら、新しい発見も含めて、またアイデアを練ろうと思う。
そうだ、結局、今日は朝から何も食べていない。砂だらけの愛車を洗車して、夜は珍しく外食でもしよう、今夜だけは解禁だ。できれば旨いものがいい。失敗だらけだったから、ちょっとしたリベンジだな(笑)。